简介: 《桃花扇》第四十出《人道》,本已成为全剧结局:"桃花扇底送南朝",李、侯断然撒手,国破家亡,理想破灭,醍醐灌顶,看破红尘.一个随丁继之做了道士,一个随卞玉京做了道姑"修真学道"去了.但是,作者并未到此为止,故事虽完,意蕴未尽.在结局之后的尾声(亦称"余波")部分,作者又写了"续四十出"《余韵》.为国奔走、为朋友尽力的民间艺人柳敬亭、苏昆生在《余韵》中登场.此时,苏是"采樵度日"的樵夫,柳是"捕鱼为业"的渔夫.他们保持高尚的民族气节,拒不降清,逃入山林.他们在南京龙潭湖畔相逢并碰到了祭神社散的老赞礼,三人在一起,把"兴亡旧事,付之风月闲谈",既表现了真挚的爱国之思,又为全剧增强了悲剧气氛.薄酒一杯,长歌当哭.老赞礼先唱一曲《神弦歌·问苍天》,宣泄了胸中的愤懑和不平.接唱的是柳敬亭,弹词一曲《秣陵秋》,伤今怀古,痛定思痛,概括了全部南明兴亡史.……