中国早期电影主要是指20世纪20、30年代的中国电影。在中国早期电影中改编电影占有很大比重。从1913年中国拍摄第一部通过改编的故事片《庄子试妻》到1949年新中国建立以前的30年时间里。改编的电影数量达220多部,占电影制作的一半之强。这些影片所改编的文本形式不同。题材各异、主题多样,但都商业化气息浓厚且基本具备西方类型化电影“公式化的情节、定型化的人物、图解式的视觉形象”的基本特征,同时受中国当时社会时代背景的影响,形成了社会教化功能性、人物塑造的“概念化”、民族传统戏剧结构和表现模式等中国早期电影改编的类型化创作模式。