1997年发生的东南亚金融危机，使世界许多国家和地区陷入经济衰退期。虽然我国资本市场还没有对外开放，免受了金融风暴的冲击，但对我国经济增长无疑带来了巨大困难，突出表现在外贸出口急剧下降，外商投资减缓。当时，国家为了稳定本币币值，没有实行贬值政策。在周边国家货币大幅度贬值的情况下，我国出口产品在价格上自然没有优势。国内，经济增长也面临困难重重，主要表现在：（一）国内买方市场形成，企业投资下降。国内市场上绝大部分商品出现供过于求的情况，商品物价持续走低。因此，大部分企业不愿意投资，相反出现了压缩生产、半停产、大量职工下岗分流的现象。（二）居民消费不旺。虽然物价如此低，银行还相应出台了配套的消费信贷，但老百姓就是捂住口袋里的钱不消费。按经济学原理，物价下降，消费量应该增加，但老百姓对预期收入持谨慎态度。加之，医疗改革、住房改革、养老保险改革、子女就学等问题，无不需要大额支出。因此，老百姓的钱是不会随意用来消费的。纵然利率连降七次，开征利息所得税，但对于老百姓来说，影响甚微。在这种情况下，国家决定采用凯恩斯主义的政府干预经济、扩大有效需求的学说，主要手段之一就是利用积极的财政支出政策。
