＂提起中国民族工业……重工业不能忘记张之洞。＂1962年,毛泽东谈到中国近代中国的发展史时这样说。这不是毛泽东第一次评价张之洞。1958年夏,中共中央在武汉召开八届六中全会,毛泽东在和河北籍干部谈话时讲,张之洞在湖北大办实业,创建了湖北的工业基础,并说自己当兵时用的＂汉阳造＂就是张之洞办的兵工厂生产的。1889年,张之洞调任湖广总督后,便以芦汉铁路的修筑为契机,兴实业、办教育、练新军、应商战、劝农桑、新城市,大力推行＂湖北新政＂。新政之发,钢铁为要。汉阳铁厂于1894年建成投产,共有铸铁厂、打铁厂、机器厂、造钢轨厂和炼熟铁厂等6个大厂,4个小厂,两座钢炉,工人3000人,外国技师40人,
