人类学家以皮肤颜色来区别人种,把人类划分为黄色人种、黑色人种、白色人种和棕色人种。大气中的各种物理参数,诸如气温、气压、湿度以及日照、降水等,都是影响人种特征的重要因素。在欧亚大陆,可以明显看出,越往南走,人的皮肤颜色越深。赤道附近,由于光照强烈,气温又高,因此,这里大多为黑种人。黑种人有着抵御非洲酷热气候的“面目”。他们脖子短、身体大多前屈;就头型而言,其颅腔容量为1297立方厘米,明显偏小,但鼻子较阔,这种长相有利于散热。有趣的是,非洲人几乎都是卷发,当炽热的阳光向头顶辐射时,这种卷发恰好可以充当一顶凉帽。