海军陆战队正处于转型之中,过去相当长一个时期里都在执行地面部队稳定作战任务,现在要回归老本行,重新成为一支前沿部署、快速反应的两栖部队。在这种重新定位过程中,海军陆战队面临着艰难的抉择,亦即在专注于全球反恐战争和平叛作战任务10年之后,哪些使命要予以保留,哪些又该舍弃。在资源日渐缩减的情况下,必须重拾海军陆战队远征部队、遂行特种作战任务的空地特遣部队及其他高等级战备部队等能力,这些都是作战指挥官需要的。为建立最有效、最专业、最具有快速部署能力的空地特遣部队,海军陆战队必须在其第3远征部队中安排一支有持续战斗力的山地战部队。