新中国成立后，中国共产党人在坚持走自己的路，探索具有中国特色的社会主义建设道路的实践征程中，不断完善了中国特色社会主义总布局。从纵向来看，中国特色社会主义总布局的实践是要早于其概念的提出的，而概念又是随着实践和人们认识的发展处于不断运动、变化和发展之中的。这种发展或是之前实践经验和认识积累的总结，或是原有概念内容的深化和丰富。从横向来看，中国特色社会主义总布局是以全局视野和战略眼光对中国特色社会主义事业内部的组成方面及其相互关系做出的宏观的战略部署与规划，是一个动态开放系统。我们要以系统思维去认识与研究总布局，既要看到总布局内部五个子系统各自的目标与功能，也要看到它们要受制于总布局最高目标的引导与约束。要用“一体”统领“五位”，共同向着实现中国特色社会主义总任务这个目标迈进。
