近代史上,中国在1909年、1912年、1917年、1948年分别举行了四次议会选举,这是议会思想进入中国的结果.介绍议会思想的人物,大约可分为三类:政府官员、西方传教士、功名绅士.这些知识分子对西方议会政治的认识,大约分为四个时期:从1840-1870年30年间是知识性的介绍,只是一些初步的了解,并无袭用的观念.1871-1895年这25年间,士人视议会有"君民一体","下情上达"的功能,可以团结人心,众志成城,已含有价值观念.1895-1904年这10年间,民权说代起,强调议会是人民权力表现的场所,"不出代议士不纳税"的观念取代"君民一体"而风行.1905年以后,议会思想根植国内,人民要求付诸实现,因此有清政府之派遣五大臣出洋考察宪政,不仅深入议会理论,同时考求实施的技术,至此中国进入锣密鼓紧的实行时期.
