浅谈美国新闻报道中关于战争的委婉语的背景(1)

中文摘要: 新闻报道中的语言，必须符合新闻准确描述现实世界发生的事情的要求，但又随着其载体即新闻机构所处的社会环境而有其需要调适的需求。委婉语是人类认知与现实世界调适下的产物。本文先对委婉语的定义做了说明，同时对涌现于新闻中的战争委婉语做了描述。重点从政治需要和文化内涵两方面阐述了委婉语产生的背景及其影响。从政治需要这个角度看，冷战后，美国的外交政策是建立世界新秩序为其服务，对所有威胁到美国利益的国家进行了军事侵略和打击，他们利用战争委婉语试图淡化其侵略色彩，淡化战争给人们带来的恐惧。从文化内涵角度看，美国人个人主义价值观是唯我独重，在对外战争的价值观上他们把个人利益转化为国家利益，使得战争委婉语“敢”以积极的姿态摆在人们面前；另一方面，美国人的平等取向，包含着解放全人类的理想，从而也能解释为什么其战争委婉语在形态上总打着正义的旗号。最后本文分析了美国战争委婉语的实质，即为他们不可告人的行为做掩护。
关键词：战争委婉语；政治需要；个人主义；平等取向；实质

Abstract: The news language is required to show what exactly happens in the real world. However, as the news institution lies in a certain society environment, it must be accordingly adjusted. Euphemism is the result of the adjustment of human cognition and the real world. This essay firstly explains the euphemism concept and displays the war euphemism in news reports. Emphasis is put on the war euphemism’s background and its effects from two aspects, political needs and cultural connotation. On political aspect, it represents the U.S. international policy of setting up a new world order in the world for the country’s benefit after Cold War. As a result, they attack and rob other countries that want to break the order under the cover of war euphemism, and try to relieve the fear of war disaster in people’s heart. Cultural connotation tells that Americans pursuit egoism, so they transform their own benefit into the country’s benefit, making the war euphemism more justifiable. It is further supported by equality tropism that they believe that they undertake the mission to liberate the people all over the world. Lastly, it is pointed out that the war euphemism’s essence is to cover up the government’s crime.
Key words: war euphemism; political needs; egoism; equality tropism; essence

一、引言

语言交流是人类最重要的交际工作，是人类思维的工具。“维果斯基认为，思维作为人类的一种高级心理功能，其实现的过程和结构是间接的，以符号或词为中介，其起源是社会文化历史的产物，从个体发展看，是个体在人际交往过程中产生与发展的。”[1] (P505)语言符号的使用离不开人类的思维，不能脱离人类的心理活动，同时语言随着人类面对的不断变化的现实世界而进行调适。作为新闻报道中的语言，必须符合新闻准确描述现实世界发生的事情要求，但又随着其载体即新闻机构所处的社会环境而有其需要调适的需求。新闻中所用来报道美国对外战争的委婉语就是这样而来的。

二、委婉语的定义及在美国关于对外

战争的新闻报道中的体现

（一）、委婉语的定义

“传统的修辞学理论将委婉视为一种修辞格和语言表达法。英语‘euphemism’一词借自希腊语‘euphemismos’，‘eu’意为well，‘pheme’意为‘speech,speaking’。因此，‘A euphemism is a polite word or expression that people use when they are talking about something which they or other people find unpleasant or embarrassing.’”[2]（P12） 委婉语是人类使用语言过程中的普遍现象，它是一种修辞格，是人们谈论那些不愉快、令人尴尬的事情时，使用的一些不准确、模糊的、较温和的词语，是人们用来协调人际关系的一个重要手段。根据这个目的，委婉语的功能体现在三个方面：避讳功能、礼貌功能、掩饰功能。英语委婉语从其涉及的对象或范围来划分，主要有“性委婉语”、“死亡委婉语”、“个人特征委婉语”、“职业委婉语”、“贫困委婉语”、“政治委婉语”等等。

（二）、在美国关于对外战争的新闻报道中的体现

以下摘自2003年3月25日《纽约时报》的报道：

“The $60 billion price tag for the 1991 Persian Gulf War was shared among many countries in the U.S.-led coalition against Saddam. It is unclear how many nations would join in and pick up some of the cost of another military campaign in Iraq.” [3]（P41）

当时的国际形势是：国际社会主张以和平方式解决伊拉克危机，联合国常任理事国之间存在很大分歧。报导的第一句话是回顾了海湾战争时西方国家踊跃参加的事实，而2003年支持伊拉克战争的国家并不很多，为掩盖这一事实，报导中第二句使用了模糊的概念：我们在描述客观事实，会有一些国家参加伊拉克战争，只是参战国的数量仍然unclear。这就是委婉语的体现。诸如此类的例子还很多，如：在2003年伊拉克战争爆发后，我们可以在VOA中听到出现频率最高的词语disarm Iraq（解除伊拉克武装）和take military action against Iraq（对伊拉克采取军事行动）。Disarm 的释义可为：If you disarm people, you take away their weapons（即剥夺武器），而action的含义为：fighting which takes place in a war （即战斗，行动）。使用disarm 和take military action这两个委婉语，避开了使用诸如at war, attack, invasion, aggression等敏感的字眼，达到了委婉的效果。[4]（P18）

三、美国新闻报道中对外战争委婉语的背景

（一）、政治需要与委婉语

1、 政治因素

新闻报道中，虽要顾及新闻的准确性，但在不失真实性的情况下，使用委婉语在一定程度上又能顾全其所处环境下的制约。随着全球化的发展，媒体和国际政治的互动日益频繁，导致国际传媒成为“国际政治的掮客”。比如美国有线电视新闻广播网(CNN)，从1990年的海湾战争到2003年的伊拉克战争，CNN对外交活动的迅速反应、对战争的现场直播(转播)以及外交和军事权威人士的分析等，比起各国正式的外交与情报管道都更为迅速翔实，不仅仅是普通的受众，就连各国的领导人和外交官都很关注CNN的节目，CNN成为重大事件的报道者，而且也成为外交上的一枚棋子。美国政府向来十分重视通过大众媒体开展“媒体外交”，主要包括无线电通讯社、出版物、对外新闻中心以及国际广播电台(比如美国之音、自由欧洲广播电台)等，通过美国新闻署(1999年前)的运作，对其他国家的民众理解美国的外交政策影响深远。因此美国新闻中战争委婉语的温床即发布者是新闻机构所属的美国政府。美国新闻为美化政府形象，宣扬其政策起着不可磨灭的“大功劳”。

“在20世纪到21世纪的美国外交政策中，建立某种符合美国价值观念，并能维持世界稳定和有利于美国为代表的西方国家利益的世界新秩序，始终是美国政府推行的原则和不断追求的目标。1919年，当第一次世界大战结束的时候，美国已经是当时世界上主要大国之一，其国民生产总值占据世界之首。” [5]（P1）为了摆脱孤独主义的束缚，扩大美国对国际事务的参与以及加强美国对世界的领导，美国政府三次提出世界新秩序问题。为了实现这一目标，美国以成立国际组织——联合国安理会为基础，同时明确美国对国际社会的领导作用。在具体方法上美国将有权以维持世界新秩序的名义，对破坏这一新秩序的国家或国家集团进行多边与单边的经济、军事干预。美国对外的战争干预，都是出自于对他们所建立的世界新秩序的维护，而世界新秩序又是为美国而服务的。一旦有人破坏，美国就找借口、装无辜，堂而皇之的为其国家利益而战争。为了使文明世界的战争也文明，他们利用战争委婉语，试图淡化其侵略色彩，淡化战争给人们带来的恐惧。

2、政治需要对委婉语的影响

“传统地来说，委婉语在社会生活中起着一定的正面影响，它的使用避免了某些尴尬和不雅的场面，体现了一个人的文化素养。然而，委婉语也是一柄双刃剑，运用得当，可以协调关系，用得过滥，就会混淆视听，掩盖某些事情的本质，特别是国际事务中，委婉语的表达更是数不胜数。”[6]（P93）

人们在交际中使用委婉语的一个原因是委婉语具有模糊的色彩，有相当的欺骗性。于是成了政客们骗人的工具。由于政客们的一己之私，也使委婉语世界变得“丰富”起来。

每当政治风云突变时，委婉语就出现了，以粉饰那当政者管理的社会是一片欣欣向荣的景象，掩盖了美国社会最底层人民的生活形态。20世纪初叶，劳资关系紧张，罢工风潮成了当时整个社会的主流。报界为了掩盖矛盾真相，“劳资关系紧张”叫做industrial climate，“工人罢工”叫做industrial action,“劳资争端”为industrial dispute,劳资双方谈判顺利称productive,不顺利就是counter-productive。其语义笼统含糊到难以捉摸的程度。[7]（P93）里根政府时的“增税”政策，不用increase，而用Revenue Enhancement(税收加强)。诸如此类的委婉语经常被西方的政客所利用，其目的是为了掩盖社会矛盾，以巩固他们的政治地位和权威。这一点在战争上也体现得淋漓尽致。

战争改造语言，曲解语言，就犹如改变一个国家的历史和地形，摧残战士们的身躯一样，战争是产生委婉语的肥沃土壤。

美国在“越战”时期，为了掩盖其暴行，创造过大批委婉语。把空中的狂轰滥炸说成是logistical strikes（后勤行动），close air support（近距离空中支援），action of decapitation（斩首行动）；对越南人民的杀戮称为wasting the enemy（消耗敌人），明明是civilian casualties（平民伤亡）说成collateral damage（附带损伤）；ground war（地面战争）换成ground operation（地面行动）；attack（进攻）换成pacify the area（绥靖）；明明是destroying crop(毁灭庄稼),却隐约其辞成了defoliation（落叶行动）；aggression（入侵），说成了police action（警察行动）；strategic village（战略村）说成了concentration camp（集中营）等等。

伊拉克战争是一场有目共睹的战争，此时的委婉语也饱受战争的摧残。英美联军准备创造一个语言的疗养地，以净化战争带来的血腥与丑陋。他们把肆意轰炸（random bombing）说成了target of opportunity,事实上只是联军训令的一部分，当轰炸机轰炸指定对象未遂时，就意味着他们必须投向任何一个目标。本质上这个隐含的目标是为了抓获躲藏在巴格达南部某地的萨达姆与其儿子。美国、英国、西班牙2003年2月24日同时提交给联合国安理会的第二号对伊拉克决议草案中指出，安理会反复警告过伊拉克，如果它继续不履行1441号决议中的规定的义务，就会face serious consequences（面临严重后果）。这是一个外交上所使用的委婉语，指“军事打击”(military attack).草案要求联合国安理会对伊拉克采取“all necessary means”（所有必要手段），这自然也包括武力。[8]（P18）此类的委婉语还有如：reign change（伊拉克的政权改变），它用来婉转指美国可能对伊拉克实行的军事打击；constructive destruction（建筑性毁灭）是用于美化其军事打击较为罕见的委婉语。在伊拉克作战期间，美军伤了盟国的军队，称friendly fire（误伤）。

为淡化战争给人们带来的恐惧，使用了如：anti-personal weapon（反人员武器，实指杀伤性武器），counter-force weapon（反部队武器，实指核武器），甚至counter-value weapon（反价值武器，实指用于摧毁城市及其他战略目标的威力巨大的核武器），selective ordnance（选择性武器，指生化武器）等委婉语。

建设世界新秩序正义口号和维护本国利益的矛盾，被美国通过其新闻、发布会等利用委婉语掩盖了。 委婉语的掩饰功能不仅仅体现在战争方面和政治生活中，在其他社会现象中（如犯罪、吸毒、种族）也随处可见。探讨这类问题，有助于我们理解语言和社会的复杂联系。