三、利率期货对寿险公司防范利率风险的作用
利率期货独特的作用机制,使得利率期货较寿险公司利率风险防范的其他手段有如下显著优点:1.杠杆功能,保证金制度使得运用利率期货只需少量资金便可达到套期保值目的,节省了寿险公司有限的资金。保证金是投资者在从事利率期货交易的时候按规定标准交纳的资金用于结算和履约担保,例如保证金比率是20%,则投资者可获得5倍于保证金的期货头寸,使利率期货具有很强的杠杆效应。而利用现货交易要想达到同样的风险防范目的,资金投入势必倍增,资金利用率不高。2.针对性强,可有效控制资产组合的利率敏感度即耐性的大小,并根据市场变动情况进行调整。3.标准化合约使利率期货具有高流动性特点,寿险公司能够在利率波动时以低廉的交易成本迅捷的调整其资产组合,改变资金分配状况。资产组合多样化是寿险公司降低投资风险的重要手段,当需要调整资产组合的资金分配时,如要增加在债券市场的投资时,购买利率期货而不是购买现货债券会更加有效。4.利率期货的交易成本低廉、信用风险小等特点也成为其魅力所在。
四、我国寿险公司应用利率期货的前景分析
创新是应各种需求而生,避险需求才是推动世界各地期货发展的原动力。正如莫顿。米勒所说“只要有自由市场,就会存在未来价格的不确定性,只要存在未来价格的不确定性,就需要期货市场。”我国曾在 1993年推出过国债期货,但由于现货规模不够、交易所风险管理机制不健全、利率机制僵硬等原因于1995年关闭。虽然目前我国金融市场仍不够完善,衍生品交易风险巨大,但缺乏风险疏散渠道的金融市场所压抑的风险似乎已超过了衍生品本身所带来的风险,金融抑制与金融过度同样不适合经济发展。但有理由相信,随着我国加入WTO后,利率市场化的进程将稳步推进,规避利率风险的巨大需求必将使利率期货应运而生。事实上,客观条件的成熟也确保了这一趋势的必然性:国债现货市场规模不断扩大,从1994年的 1137亿元,1995年1510亿元逐年增加,1999年达 4015亿元,2000年达4657亿元,2001年接近5000亿。国债的利率期限结构不断完善,2001年加大了长期国债的发行额度;2000年9月21日又成功实现了外币利率市场化。同业拆借利率也已放开,3年后市场利率将完全放开。
寿险公司在这一趋势中的状态是利率市场化必然使利率波动更加频繁,更难以预期,其资产负债利率风险无疑会扩大,强大的避险需求使寿险公司作为金融市场主体必将成为利率期货的坚定拥护者。从前述利率期货的作用机制可以看出,利率期货操作上的技术难度,如要随环境变动不断调整套期保值率;要结合寿险公司自身的资产负债特点有的放矢等等。寿险公司理应顺应利率市场化这一趋势,掌握运用利率期货防范利率风险的技术,提高其资产负债的风险管理能力。
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