马的起源早于人类社会形成之前。据古生物学研究证实，马起源于距今约5000万年前的始新世，它的祖先是始祖马。中国也是马的起源中心之一。一个世纪以来，古生物工作者在地层里发现了一百多种马类化石，将马的进化分为五个主要阶段：始祖马、中马、原马、上新马和真马(见图1)。
陇右文博
2002年1期
