拯救“大兵”耿恭

拯救“大兵”耿恭

王觉溟

这是一次小得不能再小的军事行动，以至于史书上都没有具体的名称。这又是一次意义重大的行动，帝国拯救回来的不是十三个形容枯槁的残兵，而是一腔彪炳千古的英雄热血！

公元75年11月。深冬。

一场凶猛的暴风雪从北方的天空席卷而来，疯狂地拍打着东汉帝京洛阳城墙上的雉堞。瞬时间，这个庞大帝国的心脏变得迷茫起来。

越过辽阔的山脉和草原，一位名叫耿恭的汉朝将领也面对着几乎同样猛烈的风和雪。此时，他率几百将士死守疏勒城（今吉木萨尔县，并非现在的疏勒县）已经好几个月了。

绝境突现

一年以前，东汉大将窦固等人率一万四千骑从敦煌出征西域，讨伐北匈奴。在白山（天山山脉东段）击败北匈奴呼衍王兵团，随后又降伏前后车师，恢复西汉时的西域都护与戊己校尉。汉明帝命陈睦为西域都护；命耿恭为戊校尉，率部驻守后车师的国都金蒲城（在今新疆吉木萨尔县南）；关宠为己校尉，率部驻守前车师的柳中城（今新疆鄯善县西南鲁克沁城）。

降服车师，就意味着自新莽之乱后断绝了六十五年的西域之路一朝复通，并且切断了北匈奴与西域的联络，使其孤立无援。

然而，就在窦固班师凯旋的一个月后，亦即永平十八年（公元75年）三月，北匈奴单于就派遣左鹿蠡王率两万骑兵反攻车师。西域北部的焉耆、龟兹等国立刻归附匈奴，并与之组成联军进攻西域都护陈睦所部。陈睦奋力抵御，终因寡不敌众壮烈殉国。匈奴军队随即将耿恭所在的金蒲城和关宠所在的柳中城团团包围，而耿恭和关宠所带领的部队都只有区区数百人。

大军已退，后无援兵，应该怎么办？

迟来的战报

这个冬夜，刚刚登基三个月的汉章帝刘炟坐在皇宫的大殿上，内心却温暖如春。因为此时，他并不知道那些为大汉远征的士兵们，正在经历怎样的痛苦和煎熬。他还在为一年前的那场胜利而欢欣鼓舞。

然而，一封十万火急的战报，让他一下子真实地感受到了这个冬天的寒冷。战报让他知道了大军凯旋之后发生的那些事，知道了前线的形势远不像自己认为的那样乐观。

然而，不知道因为什么原因，这份本应该是加急报送的战报，送达洛阳时，却整整过去了八个月的时间。

八个月，已经足以发生很多事情了。

苦苦坚守

匈奴大军压城的时候，耿恭没有犹豫。他从本就少得可怜的人马中拨出三百名士兵，会同后车师国王安得出城应战。

这是一场没有悬念的战斗。

安得很快就被匈奴骑兵斩落马下，耿恭派出的三百名士兵也全军覆没。匈奴人迅速包围并开始猛攻金蒲城。耿恭率众登城死守，命士兵把一种特制的毒药抹在箭镞上，然后一边射击一边向匈奴人喊话：“汉家神箭，被射中的人会出现反常情况！”

果不其然，中箭的匈奴人立刻肌肉崩裂、伤口溃烂，巨大的疼痛让伤者不断发出惨厉的哀嚎。莫名的恐惧就像瘟疫一样在北匈奴的军队中迅速蔓延。适逢天降暴雨，耿恭抓住时机，率众突围而出。匈奴人在暴雨中不辨汉军兵力，一时仓惶退却，被汉军击杀甚众，纷纷惊呼：“汉兵神威，可怕呀！”

耿恭一路退却，可匈奴却死死咬住不放。耿恭退至疏勒城，发现此城附近有溪涧，水源充足，而且地势较高，易守难攻，于是据城而守，准备在此等待援兵。匈奴人一直远远地围着疏勒城，经过一段时间的休整之后，于当年七月发起强攻。耿恭在城里招募了几千名敢死队员出城迎战，再次将敌击退。

匈奴强攻不下，于是将溪涧的上游堵塞，断了汉军的水源，准备把城中的军民活活渴死。时值盛夏，士兵们饥渴难耐，耿恭亲自指挥士兵掘井，可一直挖了十五丈深，却仍然没有见到一滴水。城中军民只好榨取马粪里的水汁来喝，最后甚至连马也渴得无法排泄。

士兵们绝望了。

就在耿恭也几乎绝望的一刹那，清洌的泉水忽然间汩汩而出。军民们欣喜若狂，高呼万岁。

这是救命的泉水，也是严重打击匈奴士气的泉水。

救还是不救

当画面转回到洛阳皇宫的时候，我们看到的是章帝刘炟和一众大臣惶惑焦灼的脸。

时间已经过去了这么久，这一群大漠深处孤绝无援的大汉勇士们是不是早已全军覆没、埋骨黄沙了？

在这种难以令人乐观的情况下，朝廷到底是救还是不救？

司空第五伦（“第五”是复姓）的回答是：不救。

他的理由很充分：匈奴和西域联军兵力强大，这两支部队十有八九已经遭遇不测，如果贸然出兵营救，很可能连这些救兵都得搭进去；况且天气恶劣、路途遥远，行军作战和后勤补给都会面临巨大的困难。

第五伦的答案和理由其实也代表了多数朝臣的看法。因为这是最审慎、最明智的选择。

大殿上的气氛顿时凝固了。

不过片刻之后，失望的天子就听到司徒鲍昱发出了另一种声音。

鲍昱的答案是：救！

他说：“国家派遣士兵深入危险的地方作战，一旦身陷绝境便将他们遗弃。朝廷这么做，对外是放纵蛮夷施暴，对内是让自己的臣民伤心。如果是一时权宜之计，可以永保边境安宁，这么做倒也未尝不可。可问题是匈奴人绝不会放弃对帝国的侵略，到那时候，陛下将派谁出征？耿恭和关宠的军队各自只有数百人，从战报上看，却已在相当一段时间里抵挡住了匈奴人的进攻，这足以证明匈奴的军队没有我们想象中的强大。以臣之见，应下令敦煌和酒泉火速派遣精锐骑兵，昼夜兼程前往救援，不出四十天，定能将被困士兵救回塞内！”

听完此话，皇帝眼中，仿佛有精光一闪。

围城三百天

那是一场空前残酷的围城战。匈奴人每天都在进攻。而车师国在国王阵亡后，也归附了匈奴，派兵与匈奴一起合攻疏勒。

围城的敌人越聚越多，守城的大汉士兵却越打越少。坚持数月之后，疏勒城中的粮草逐渐耗尽。

看来这一次真的是陷入绝境了。泉水可以从地底下挖，粮食可以吗？

就在耿恭一筹莫展之际，有人偷偷越过匈奴的封锁线给他们运来了粮食。

粮食是后车师的王后派人送来的，除了粮食之外，王后还让人给耿恭带来了许多匈奴和车师的情报。王后之所以冒死做这些事情，就因为她是个汉人。然而好景不长，运送粮食的队伍很快就被匈奴人发现，补给就此中断。

守城战役进入了最艰难的阶段。汉军为了填饱肚子，只好把铠甲上的皮革剥下来煮了吃。铠甲上的吃完了，就拆弓弩上的皮条和兽筋……

更多的士兵倒了下去——不是战死就是饿死。耿恭的身边只剩下最后的几十个人。

然而，城头上的军旗却依旧在顽强地飘扬。

北匈奴的单于亲临疏勒城下，他看着城墙上那些形容枯槁但是意志坚强的汉军士兵，心中不由涌出敬意。

他决定招降。

他向耿恭提出的条件是：投降，然后封你为王，单于的公主嫁你为妻。

片刻之后，城上缓缓举起了降旗。

单于笑了。他觉得自己的判断是对的：即使是真正的英雄，也不愿意活活被困死。

然而，他错了。匈奴的使者刚上城准备受降，耿恭就手起刀落，当着数万匈奴大军的面，将他斩于城头。

单于恼怒欲狂。他要不惜一切代价攻下疏勒城！

最后的几十个大汉士兵就这样迎接着匈奴大军日夜不停的轮番进攻。

没有人知道是否会有援兵来救。可就算战至最后一人，他们也绝不放弃。

奔袭西域

此时，一支由段彭、王蒙和皇甫援三位将军率领的七千余名骑兵组成的队伍，正迅速从敦煌和酒泉出发，迎着风雪奔向茫茫西域。

皇帝没有被他那些理智得近乎冷酷的大臣打动，他决定实施救援。也许，从军事策略上考虑，这不是一个明智的举动，但他要用自己的行动表明，自己绝不会放弃任何一个为国家而战的士兵！

即便只有万分之一的希望，帝国也绝不放弃。

绝不让敌人的刀剑阻断拯救的道路；也绝不让莽莽西域的风雪和冰霜，冷却每一个为国征战的英雄心头的热血！

段彭等人率领的援军经过两个多月的急行军和艰难跋涉，于次年（建初元年，公元76年）二月抵达位于天山南麓的柳中城，可关宠所部早已全军覆没。愤怒的汉军一举攻下北匈奴占领的交河城，斩杀三千八百人，俘虏三千余人，缴获驼马牛羊等三万七千头。匈奴人仓皇北撤，前车师复降。

段彭和王蒙等人判断，远在天山北麓的耿恭所部，肯定也遭到了和关宠一样的命运。于是，他们决定撤兵——没有人知道，苦盼了一年援兵的汉家士兵，其实还在风雪中坚持，在绝望中等待。

援军来了

万幸的是，王蒙军中一位叫范羌的将领却坚持请求继续救援。范羌是耿恭的部将，去年春天被耿恭派往敦煌接运军队的冬装，此次刚好跟随王蒙的援军北上。

范羌心中有一种直觉。他相信耿恭没有死，他相信自己的战友仍然在坚持战斗。

王蒙等人却不这么乐观。以他们的经验判断，这支一年前就已经遭遇围攻的部队绝对没有生还的希望，所以他们不愿再作更多无谓的牺牲。可范羌的苦苦请求又让他们难以拒绝，最后只好拨给范羌二千骑兵，让他独自带兵前去救援。

范羌毅然向北进发。此时的暴风雪愈加猛烈，地上的积雪没过了大腿。这支最后的救兵就这样深一脚浅一脚地穿越天山峡谷，怀着一丝微弱的希望在冰天雪地里寻找那支失踪已久的部队。

援军在雪夜抵达疏勒城下。凭着城头上火把的隐约亮光，范羌终于认出了那面屹立在寒风中的军旗。城内士兵听见外面人喊马嘶，还以为匈奴的援兵又到了，纷纷挣扎着爬起来，准备战斗。可很快，他们就听见城门外响起了一个熟悉的声音。

这是他们做梦也想不到的声音：“我是范羌，大军来迎接指挥官！”

耿恭和他的士兵们愣了一小会儿，然后不约而同地高呼万岁，迫不及待地打开了城门。

两队士兵忍不住相拥而泣。

包括耿恭在内，这支部队到现在只剩下二十六人。

汉军用最快的速度撤出了疏勒城，一路向南急行。从睡梦中惊醒的匈奴人在后面拼命追击。汉军且杀且走，一路上又不断有人倒下。

三月，抵达玉门关时，耿恭部最终生还的只有十三人。

这十三个人早已形削骨立、不成人形，身上穿的也已经不能叫衣服，只能说是沾满血迹和污渍的一条条烂布片。

然而，面对这样一群人，其他人却无不肃然起敬——他们看到的，分明是大汉帝国军人永远挺直的脊梁！