施食是道教斋醮道场的一种,其主要内容是由斋主邀请道士设置神坛,摆设供品,由高功法师书写青词表章,诵念咒语,上达告知神灵天尊,祈使斋主的九世父母及一切亡魂从地狱幽冥中得到解脱,往生天界,脱离苦海.通过对亡魂的超度,进一步达到保佑斋主及世人免生灾难、福寿康宁、合家平安的目的.它要求从事祭祀的人在祭神时,务必做到身心清洁,言语行动符合规范要求.具体地说,就是节食素餐,禁绝一切荤腥辛辣之味,同时香汤沐浴,净衣洁身,摒弃一切杂念,一心向道.醮的原意是祭的意思,也就是祭神的活动仪式,起源于巫术,后被道教吸收.虽然“斋”以忏悔谢罪为主,“醮”以祈福禳灾为主,但是,在道教诸多的法事活动中,斋与醮往往联系在一起,很难把二者区别开来,斋醮逐渐融合,施食就是这种斋醮道场的形式之一.
