复方口服避孕药（COCP）在20世纪60年代早期被引入，目前全世界已有超过6000万的妇女在使用。在英国，使用可逆性避孕方法的妇女中有25％选择口服避孕药。COCP由于其效力好、使用简便及其非避孕益处等特点而受到普遍欢迎（见MEDICINE2006，34：23）。近年来，出现了新的复方激素避孕药给药方法。2004年避孕贴剂Evra在英国上市。复合避孕阴道环Nuvaring在欧洲和美国被广泛使用，2006年在英国将被批准上市。复合针剂Lunelle在英国还没有上市的计划。新的给药方法在作用机制和功效方面与COCP是相似的，但在长期的危险性方面几乎没有有效的数据，大体上和COCP没有显著的差异。
