新中国建立后,形成了工人、农民、民族资产阶级、城市小资产阶级4个社会阶层,建立了工农联盟为基础的人民民主政权,确立了民主监督制度,为社会各阶层行使民主权利奠定了基础。1956年三大改造完成后,工人、农民、知识分子则成为社会主要阶层,由于社会阶层趋于单一,社会结构带有明显的政治身份特征,政治运动替代了行政监察,各阶层行使的民主监督权利被剥夺,民主监督制度遭到破坏。改革开放以后,经济体制改革的日益深化,社会阶层再次发生巨大变化,大致出现十大社会阶层,阶层的分化也由身份向契约转化,民主监督制度也随之进行调整。