长江、黄河源区是中国湿地分布面积最大的地区之一，近年来湿地面积减少、功能退化引起了严重的区域生态环境问题。为了定量分析湿地退化过程，利用1986年的TM和2000年的ETM＋卫星遥感数据，在GIS软件支持下，用景观格局指数对长江、黄河源区15a来湿地的分布和变化进行了研究。结果表明，15a间，长江、黄河源区湿地面积减少了2744．77km^2，平均减少率为1．2％／a。长江源湿地的退化比黄河源明显。湿地主要是由高寒沼泽草甸湿地向高寒草甸湿地、裸岩裸土地和高寒草原演变，以及由水域向滩地转变。各湿地景观类型斑块数增加，破碎度和分维数提高，优势度降低，湿地景观空间结构趋于复杂，景观异质性增加。15a间研究区湿地生态服务价值降低了37．86×10^8。元。气候干暖化是造成源区湿地变化的主要因素，人类活动加剧了这一进程。
