动脉夹层是指动脉壁层内的撕裂而导致血液成分通过破损的血管内膜进入血管壁，使血管壁分层，造成血管狭窄、闭塞或形成假性动脉瘤。当血流聚积在内膜及中层之间时造成管腔狭窄；当血肿主要累及中膜与外膜时则形成动脉瘤样扩张。脑动脉夹层（cervicocerebralarterydissection，CAD）是青年卒中的常见病因。在CAD患者中，颈内动脉夹层（internalcarotidarterydissection，ICD）较椎动脉夹层（vetebralarterydissection，VAD）更常见。CAD的病因并不是很清楚，病前的颈部外伤史常见，但不普遍。遗传因素，如Ehlers—Danlos综合征、Marfan综合征等可以促进CAD的发病。
