明代华南民族众多，人口分布亦不平衡。从文献记载来看，广州、建宁、潮州、肇庆、福州、琼州、桂林等府是人口较多的地方，南雄、太平、平乐、廉州、高州、韶州等府则是人口较少的地方。由于各地人口数量不同，加之地域面积有所差异，人口密度呈现出较大的差距。大体说来，人口较多的地方人口密度较大，福州、漳州、建宁、邵武、广州、潮州、肇庆、桂林等府即是如此。但是，有些人口较少的地方人烟也相当稠密，兴化、南雄即是如此。这种情况的出现，主要是由于这些地方面积较小的缘故。从民族成份来看，瑶、壮、黎等少数民族分布广泛，在华南人口中占有相当大的比重。汉族和其它民族大部分都从事农业生产，都对当时华南地区的开发做出过贡献。
