郑和下西洋,正值明初永乐、宣德时期。明帝国革故鼎新,政局稳固,综合国力蒸蒸日上,比欧洲航海家还早半个多世纪的这次远洋壮举,目的即在于远播大明王朝的国威,而其成果却远大于斯,不仅大大地拓展了中国的视野,也有力地促进了明代社会文化的发展,此时工艺品制造业的极大繁荣正是这一发展的辐射与衍生。在中国历史上,工艺品制造的发展总是与宫廷御用器物的制作紧密相连,技艺的造极登峰,选料的精益求精,都是垄断于皇权的艺术品味的绝对要求,这一切使得宫廷作坊成为工艺品制造不断发展的温床,而选择的广泛与严格又使蕴含其中的传统与韵致并未僵化庸俗,惟其如此,才使官造作品成为各时期工艺水平的最高代表。两相叠加,使得宫廷工艺品制造成为明初对外交流舞台上的重要角色,漆器、珐琅和铜器更是其中独具特色的品类。
